Soy sincero en mencionar, que luego de tantos intentos fallidos de ejecución de nuestro tan ansiado viaje a Salinas-Ecuador; por fin “nos llego el día”…..un día medio raro para propios y extraños…!domingo 13 de junio!; al menos fue “domingo” y no “martes”; pero lo importante fue llegar a concretar nuestro gran esperado viaje.
Pero ya nada podía opacar nuestras ilusiones y ansias (entre agricultores, mujeres emprendedoras y técnicos); de poder conocer aquello que tantas veces habíamos escuchado hablar y mencionar a quienes ya han estado ahí, y maravillados contaban su visita; estábamos más que emocionados por conocer ese pueblito en la Sierra del Ecuador llamado “Salinas de Guaranda” o como ellos mismos lo llaman “Salinas más cerca del Cielo”, o corríjanme si me equivoco….
Nuestro viaje estuvo lleno de expectativas, demostradas de diversas maneras por cada una de las personas que participaron de la expedición; sin embargo, el mismo tuvo como principal objetivo conocer de cerca la experiencia de Economía Solidaria, basada en el cooperativismo y la relación comunitaria implementada por un grupo de misioneros salesianos, acompañados por el R.P. Antonio Polo, quien basado en el cambio de mentalidad de las personas y luego de un largo proceso de generación de cambios ha logrado posicionar a Salinas de Guaranda a nivel local, nacional e internacional, con esto nuestros pasantes observan, adoptan, y replican esta experiencia en cada una de sus iniciativas emprendedoras y dentro de sus comunidades.
Nuestro viaje, a pesar de haber escogido el recorrido más largo y más agreste, que nos llevara a conocer el pueblo de Salinas de Guaranda, nos llevo cerca de dieciocho horas, las cuales valieron la pena recorrer; pero a pesar de todo el recorrido realizado creo que a ninguno de nosotros se nos olvidará haber llegado a estar a cerca de 4000 metros sobre el nivel del mar, donde los paisajes son tan impresionantes que parecían sacados de una linda pintura, paisajes adornados por lugareños, por los animales de la zona, por las alpacas y las vicuñas, las ovejas, por las casas, y más aún por los detalles de sus costumbres; lugareños, paisajes y animales que nunca en nuestra vida imaginamos encontrar en nuestro viaje, luego de este largo recorrido, cerca ya de las once de la mañana, se nos presenta de manera imponente y con un lindo clima (a decir de los lugareños) “Salinas de Guaranda”, el lugar más hermoso e impresionante que nuestros ojos podían ver, empezando de esta manera a vivir la experiencia, antes escuchada y comentada, y ahora vivida por nosotros mismo…..
Luego de un breve descanso y un agradable almuerzo “Salinero”, que nos ayudó a reponer nuestras fuerzas y a retomar el programa planificado, nos organizamos de manera conjunta con nuestros amigos y amigas de la Fundación Grupo Juvenil Salinas, quienes liderados por nuestro amigo William Ramírez, quien nos orientó sobre como poder ir adaptándonos a la zona y sobre cómo íbamos a desarrollar nuestro itinerario de visitas por la tarde del día de llegada, acompañados de nuestros guías: El amable “Eduardo” y la Guapa “Eva”; la misma que a decir de nuestro compañero de APROMALPI(Sr. Segundo Chero), podría venir con nosotros a compartir sus experiencias al Perú…..!Lo malo fue que nuestro amigo William lo descubrió a Segundo queriendo dejar a la Fundación sin su Guía…..!!!!!.
Nuestras visitas estuvieron llenas de interrogantes, inquietudes y sorpresas y más que nada de una gran expectativa por conocer cómo es que se desarrollan procesos de economía solidaria, empresas familiares y el cooperativismo, basadas en las relaciones comunitarias. En este sentido, nuestros pasantes llenos de interés han puesto cada uno de sus sentidos en observar, analizar, reflexionar, preguntar y llevarse consigo, el conocimiento de cómo es que se puede hacer empresa, sin tener que depender directamente del dinero para hacerlo, sin depender de un proyecto o de una cooperante; sino más bien de la voluntad de las personas y un cambio de actitud, situación que a pesar de no haberla vivido, la estábamos palpando…….con nuestros amigos “Salineros”.
Durante nuestros recorridos por las diferentes empresas pudimos observar diversos detalles que nos ayudarían a mejorar nuestra replica en la zona de intervención, como es el caso de la empresa encargada de producción de compost, quien tiene como principal insumos para su producción, los residuos sólidos de la comunidad, situación que ha decir de todos nosotros, habla muy bien de nuestros amigos y amigas “Salineros(as)”, quienes han logrado solucionar un problema social, al darle valor agregado a sus residuos sólidos y convertirlos en una empresa exitosa, que provee de insumo para las diferentes procesos de producción agrícolas de la zona.
Por otro lado encontramos un sistema de aprovechamiento de recursos naturales de manera sostenible y responsable, donde la producción de los hongos naturales que crecen en la zona, ligados a la reforestación, se convierte en insumo importante para la generación de una empresa deshidratadora de hongos, que genera empleo e ingresos para las familias de la comunidad, sin dejar de lado el tema de la degradación de los recursos naturales.
Una de las principales actividades desarrolladas en Salinas de Guaranda y que de alguna manera han impulsado el desarrollo y accionar de las demás iniciativas empresariales es la producción de quesos maduros, es decir “La Quesera Salinas”; y que no por eso quiero decir que todo ha sido color de rosas….., sino que han luchado mucho para poder posicionar el queso del “Salinerito” a nivel local, Regional e Internacional, generándose de esta manera una iniciativa empresarial, que funciona muy operativamente entre productores(as), ganaderos, miembros de la empresa quesera de la zona, trabajadores(as) y además una articulación comercial entre empresas queseras a nivel nacional, que desarrolla niveles de sostenibilidad de la misma, brindando un dinamismo económico a Salinas que le ayuda a contribuir con las economías familiares.
De otro lado, esta iniciativa ha generado que se repliquen iniciativas similares en las comunidades cercanas, llegando a contar con aproximadamente veintitrés queserías a nivel local, con la misma calidad e inocuidad que representa al “Salinerito”, lo cual genera una economía comunitaria importante en la población de la zona, y contribuyendo de manera importante al desarrollo de su comunidad, es importante mencionar que esta empresa quesera es un rubro importante de contribución comunitaria, ya que de alguna manera genera importantes ingresos para las familias.
Esto no ha sido un proceso fácil, ni mucho menos corto, la adopción de tecnología nueva, el cambio de actitud, la generación de confianza, y operatividad de empresas comunitarias basadas en el cooperativismo, los ha llevado a forjar generaciones de jóvenes lideres y lideresas, hombres y mujeres, interesados en impulsar su iniciativa, generándose de esta manera nuevas iniciativas empresariales como la producción de balones de fútbol, la producción de confites (los cuales están articulados al mercado internacional, siempre con su marca líder “El Salinerito”), la producción de aceites esenciales, embutidos, producción de truchas, producción de hilos y textiles, la administración del hospedaje, entre otras…, iniciativas empresariales comunitarias que han generado economías de escala dentro de Salinas de Guaranda, dinamizando la economía local de manera eficiente y eficaz.
Y luego de esta visita y gran experiencia que nos toco hacer????, creo que una interrogante que todos y todas los pasantes, nos hemos hecho…..
Sin embargo, puedo mencionar con gran satisfacción que nuestra visita logro los resultados esperados para nosotros(as) y en especial para aquellos(as) que con mucha expectativa llegaron a Salinas de Guaranda, esperando encontrar algunas respuestas a cómo mejorar sus iniciativas empresariales locales; puedo afirmar con mucho entusiasmo, que los lideres y lideresas que participaron de la pasantía, fueron incubando en sus mentes cómo hacer para poder replicar tan exitosas iniciativas, generadas desde las familias y basadas en la confianza, en lo comunitario, en el cooperativismo y en el cambio de actitud, más que en el dinero….y como dijo uno de nuestros pasantes…!la pobreza no es una limitante para poder sacar adelante nuestra familia y nuestra comunidad!.....y eso quedo más que demostrado con la experiencia de Salinas de Guaranda.
Hoy nos queda más que apostar por impulsar esta generación de iniciativas, en donde tanto Gobierno Local, a través de las ODEL de los distritos de la MMSR y Emprendimientos Agrícolas y no Agrícolas, se articulan para poder desarrollar redes empresariales con objetivos comunes, en donde nuestra intervención como ONGD asesora acompañe el proceso de empoderamiento de nuevos procesos, cambios de actitudes y adopción de nuevas tecnologías, articulando de esta manera, procesos que contribuyan a mejorar las economías locales de las familias.
Y ahora en términos de Copa Mundialista “la pelota está en juego y en nuestra cancha”, solo nos queda ponernos las pilas para dar inicio!!!!!!!.
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